La higiene y la vacunación son los principales factores de prevención de hepatitis A

Carmen Rendón de Mitacchione, nutrólogo infantil y médico sanitarista al servicio de FundaCIV, previene sobre el contagio de esta enfermedad

Concebida como enfermedad viral altamente contagiosa y cuya incidencia es mayor en ambientes con deficiente condiciones higiénico-sanitarias, la recomendación de los expertos para prevenir la hepatitis A (HA) sigue siendo la de extremar las medidas de prevención, referidas principalmente al aseo personal, disposición final de las aguas servidas y la vacunación.

Tal criterio es reafirmado por la doctora Carmen Rendón de Mitacchione, pediatra- nutrólogo infantil y médico sanitarista, con amplia experiencia en el ejercicio en instituciones públicas de la Región Capital, y quien forma parte del equipo de profesionales de la salud al servicio de la Fundación Centro Italiano-Venezolana de Caracas.

Aunque señala que no existen cifras oficiales sobre casos registrados y  número de muertes a causa del virus de la hepatitis A, estima que los casos van en aumento sobre todo entre la población más desprotegida de las medidas de higiene adecuadas. Considera Rendón de Mitacchione que el más afectado es el sector de la población integrado por niños en edad preescolar y escolar.

“La hepatitis A es una enfermedad viral, altamente contagiosa, de distribución mundial, cuya incidencia es mayor en áreas geográficas con deficientes condiciones higiénico-sanitarias. Se presenta tanto en forma esporádica como epidémica”, indica, y agrega que se transmite persona a persona por vía fecal oral, y que la mayoría de los contagios ocurren en contactos estrechos, convivientes y familiares.

“El periodo de mayor infectividad, -señala seguidamente-, es de 1 a 2 semanas antes del inicio de la ictericia o elevación de las enzimas hepáticas, cuando la concentración de virus en las heces es más alta. El riesgo de transmisión posteriormente disminuye y es mínimo una semana después del inicio de la ictericia”.

Aspecto clínico                  
Según lo indica, la HA es una enfermedad aguda y autolimitada, cuyos síntomas típicos son la ictericia  y la coluria (orinas oscuras). Se acompañan habitualmente de anorexia, nauseas, vómitos, malestar general, fiebre, cefalea, dolor abdominal, heces pálidas y pérdida de peso.

Advierte que el riesgo de desarrollar una infección sintomática, así como la gravedad, se relacionan directamente con la edad, distinguiendo que los niños juegan un papel relevante en la propagación de la enfermedad, ya que en múltiples ocasiones es asintomática o presenta síntomas inespecíficos que hacen que la infección por el virus de la hepatitis A pase inadvertida.

Agrega que en los niños de menos de seis años, la infección suele producir ictericia, en un porcentaje aproximado solo en 10% de ellos; mientras que en los de más edad y en los adultos, la infección suele conllevar enfermedad clínica, acompañada de ictericia en más del 70% de los casos, pero que “el fracaso hepático fulminante es raro y suele ocurrir en personas de edad avanzada o con alguna hepatopatía subyacente, y no produce infección crónica”.

“El diagnóstico se confirma mediante pruebas microbiológicas disponibles para la detección del virus de la hepatitis A (VHA), tales como IgM-específica anti VHA

Las pruebas disponibles para el diagnóstico de la infección por el VHA son: IgM-específica anti-VHA (detectables de 5 a 10 días después de la exposición al virus)”, explica la doctora Rendón.

Medidas Preventivas                   
Señala finalmente la experta que los métodos más eficaces para evitar la infección frente al VHA son las medidas de saneamiento (agua potable, evacuación de las aguas residuales, lavado de manos con agua potable de forma regular, entre otras) y la vacunación, que considera altamente inmunógena para HA, por lo que entre un 90 a 100 % de las personas vacunadas desarrollan anticuerpos (que persisten de 14 a 20 años) un mes después de la primera dosis.

¿Qué es Fundaciv? 

La Fundación Centro Italiano Venezolano (Fundaciv) es una institución sin fines de lucro que desarrolla actividades de salud pública y educativa. Tiene como pilar fundamental prestar servicio a la comunidad de socios del club y al personal que labora en dichas instalaciones. También desarrolla actividades y jornadas para atender las necesidades de salud de su entorno, como parte de su responsabilidad social.